作者：龚进辉

众所周知，内容版权是在线视频行业的核心。对于视频平台而言，内容即流量，优质内容即用户粘性，因此各大玩家均强调在内容端投入，通过加大投入力度购买大量优质内容，凭借优质内容吸引用户，增加平台粘性。

因此，在线视频行业本质上是个烧钱游戏，而广告营收远远无法覆盖版权、带宽等巨额开支，短期内盈利无望，甚至用“无底洞”来形容也不为过。当行业亏损成为常态，意味着竞争门槛极高，没钱没资源的中小玩家生存愈发艰难。

这也就解释了在线视频行业成为BAT的天下，它们分别扶持的爱奇艺、优酷、腾讯视频是行业中坚力量，而第二梯队的搜狐视频、乐视网、PP视频只是活着，破局难度着实不小。

事实上，所有视频平台均清醒地认识到，用户是优质内容的拥趸，距离成为平台的拥趸尚有差距，随着内容投入力度的加大和用户付费意识的觉醒，尤其是3年前爱奇艺出品的《盗墓笔记》叩开了内容付费的大门，从此付费会员数量和复购率成为兵家必争之地，也是衡量视频平台实力的一个重要标准。

在我看来，付费会员是个伟大的发明，其连接内容和用户两端，可以精准还原内容和用户的各自表现。优质内容尤其是独家内容，有助于付费会员拉新，用户对内容的认可上升到对平台的认可，忠诚度大幅提升，间接带动广告招商。而当付费会员规模达到一定规模，也是笔不菲的收入，加上广告收入，可以有效改善视频平台的盈利情况，形成正向循环。

换言之，当前视频平台的比拼不再局限于日活跃用户、播放量、播放时长等指标，付费会员数量的PK成为新的竞争焦点。透过各大玩家或者母公司的财报，可以大致知道几家欢喜几家愁，比如腾讯视频、爱奇艺笑开颜，优酷、搜狐视频则愁眉紧锁。

财报显示，截至今年二季度，腾讯视频服务订购用户数（即付费会员数量）达7400万，同比增长121%，主要得益于独家内容，比如独播剧《扶摇》、自制综艺节目《创造101》等。爱奇艺紧随其后，付费会员为6620万，《为了你我愿意热爱整个世界》《芸汐传》有效吸引会员订阅和留存。

与腾讯视频、爱奇艺在付费会员上高调秀肌肉不同，优酷、搜狐视频则是另一种画风，能低调就尽量低调。前者上次公布付费会员数量要追溯至2016年12月，彼时达到3000万，此后在阿里财报中仅公布日均订阅用户数的增幅，比如今年一季度同比增长超过160%。后者则保持打死也不公布的“坚定”，原因你懂的。

明眼人都看得出，不公布付费会员数量或只公布增幅，本身都是不自信的表现，背后是优酷、搜狐视频底牌并不光彩，代表它们在与腾讯视频、爱奇艺的竞争中落下风，未来想迎头赶上难上加难。

可惜了优酷，曾经的在线视频王者，如今靠阿里的资源导入勉强留在第一梯队，与腾讯视频、爱奇艺等差距越拉越大，大手笔购买的世界杯版权只让其短暂风光一阵，世界杯落幕后很快就回归往常水准。我真的无法想象，如果没有阿里的支持，优酷会堕落成什么样子，且行且珍惜。

至于搜狐视频，搜狐掌门人张朝阳多次强调将在2019年实现盈利，但主要手段是节流，即不加入烧钱大战，而是大力发展低成本的自制内容，且不说BAT的杀入拉抬自制剧竞争门槛，使搜狐视频压力山大，即便其如期实现盈利，也无法改变被边缘化的命运，唯一的变化是张朝阳可以减少对搜狐视频的投入，这对持续亏损的搜狐是个利好。